Comprender Cómo Funciona La Sangre
Partes de la sangre
Nuestra sangre tiene dos partes principales: células sanguíneas y plasma. El plasma es la parte líquida de la sangre. Es principalmente agua. Contiene proteínas, grasas , sal y otras sustancias. Algunas de las proteínas son importantes en la coagulación de la sangre.
Las células sanguíneas son los glóbulos rojos, glóbulos blancos (leucocitos) y plaquetas. Los glóbulos rojos transportan oxígeno a todas las partes del cuerpo. Los glóbulos blancos ayudan a combatir las infecciones. Las plaquetas son células diminutas que desempeñan una importante función a la hora de detener el sangrado. Las proteínas de la sangre, llamadas factores de coagulación, actúan para formar un coágulo. Para comprender los trastornos hemorrágicos, es necesario saber cómo funcionan juntas las proteínas y las plaquetas de la sangre.
Nuestros cuerpos producen plaquetas dentro de la médula ósea (el tejido en el centro de un hueso). Las plaquetas son células en forma de disco que son tan pequeñas que solo pueden verse con un microscopio. Tienen menos de la mitad del tamaño de un glóbulo rojo. Una gota de sangre contiene decenas de miles de plaquetas. Aproximadamente el 70% de las plaquetas de su cuerpo flotan en el torrente sanguíneo. El otro 30% se almacena en un órgano detrás del estómago llamado bazo. Cada plaqueta viaja en el torrente sanguíneo durante siete a diez días. Luego, si no se ha utilizado para formar un coágulo de sangre, las células del bazo y del hígado la destruyen. Cada día, 200 mil millones de plaquetas nuevas ingresan al torrente sanguíneo para reemplazar las que se usan o destruyen.
Detener el sangrado
La sangre circula por el interior del cuerpo a través de los vasos sanguíneos. Estos incluyen venas, arterias, y capilares. Puede imaginar los vasos sanguíneos como tubos y conductos que llevan la sangre a todas las partes del cuerpo. Cuando uno de estos tubos se daña, la sangre puede derramarse. A veces esto sucede en el exterior cuando se produce un corte o rasguño en la piel. A veces ocurre justo debajo de la piel y provoca un moretón. Otras veces, la sangre puede estar fugándose de un vaso sanguíneo dentro en otra parte del cuerpo. En todos los casos, el cuerpo debe trabajar para detener la fuga y reparar el tubo.
Primero, el vaso sanguíneo se hace más pequeño
Lo primero que hace el cuerpo es reducir el tamaño del vaso sanguíneo, de modo que pase menos sangre a través de él y se escape. Los músculos de la pared del vaso sanguíneo se encargan de ello.
Después, se fabrica un tapón de plaquetas
El siguiente paso para detener el sangrado es hacer un tapón de plaquetas. Un tapón de plaquetas es un parche temporal sobre la fuga. Deben suceder tres cosas para formar un buen tapón de plaquetas: adhesión, activación y secreción, y agregación. Si hay un problema con alguna de ellas, la persona tendrá problemas con la reparación de la fuga y será más probable que sangre.
- Adhesión plaquetaria
Para formar un tapón, las plaquetas que flotan en la sangre deben adherirse a la pared rota del vaso sanguíneo. Esto se llama adhesión.
Los vasos sanguíneos están revestidos de células lisas llamadas células endoteliales. Cuando el vaso sanguíneo se rompe, la sangre se encuentra con una sustancia debajo de las células endoteliales. Esta sustancia se llama colágeno. Las plaquetas que flotan en la sangre son atraídas por el colágeno. Se trasladan rápidamente al lugar de la lesión.
Para que las plaquetas se adhieran al colágeno, necesitan un “pegamento”. El “pegamento” que une las plaquetas al colágeno es una proteína de la sangre llamada factor Von Willebrand (FVW).El factor Von Willebrand (FVW) se adhiere a las plaquetas en ciertos lugares de su superficie. Estos lugares se llaman receptores.
El factor Von Willebrand se almacena en las células endoteliales que recubren los vasos sanguíneos. Las células endoteliales liberan el FVW a la sangre.
- Activación y Secreción
Una vez que las plaquetas se adhieren al colágeno donde se rompe el vaso sanguíneo, cambian de forma. Cada plaqueta cambia pasa de ser un disco liso a una forma de bola con brazos largos que pueden extenderse a otras plaquetas. Esto se llama activación plaquetaria. Las plaquetas activadas pueden adherirse entre sí y a las proteínas de coagulación de la sangre.
Dentro de cada plaqueta hay espacios de almacenamiento llamados gránulos. Cuando las plaquetas cambian de forma, las sustancias químicas del interior de los gránulos pasan al torrente sanguíneo. Esto se llama secreción. Esas sustancias químicas de los gránulos le indican a otras plaquetas que acudan en su ayuda. Las sustancias químicas permiten que ocurra el siguiente paso en la formación de un tapón de plaquetas: la agregación.
- Agregación
Para formar un tapón de plaquetas, las plaquetas deben adherirse entre sí y también al vaso sanguíneo. Esto se llama agregación plaquetaria. Las plaquetas forman un grumo que tapa el orificio del vaso sanguíneo.
Cuando las plaquetas pueden adherirse al vaso sanguíneo (adhesión), cambiar de forma e indicar a otras plaquetas que acudan en su ayuda (activación y secreción) y adherirse entre sí (agregación), se forma un buen tapón de plaquetas. Si bien es un proceso complejo, normalmente solo toma unos segundos. Un tapón de plaquetas es solo una solución temporal. No puede durar mucho por sí solo. Se necesita un coágulo de fibrina.
Finalmente, se forma un coágulo de fibrina
Un coágulo de fibrina es un buen parche resistente que reposa sobre un orificio en un vaso sanguíneo. Normalmente es suficiente para detener el sangrado por completo. Las proteínas de la sangre, llamadas factores de coagulación, trabajan juntas para hacer el coágulo de fibrina. Diez factores de coagulación se identifican con números romanos (I, II, III, IV, V, VII, VIII, IX, X, XI). Otra proteína (el factor XIII) refuerza aún más el coágulo.
Los factores de coagulación trabajan juntos para formar hilos de una proteína llamada fibrina. Los hilos de fibrina se entrelazan sobre el tapón de plaquetas para formar un coágulo resistente. Así, el cuerpo tiene tiempo para curar el vaso sanguíneo. Cuando ya no es necesario, el cuerpo elimina el coágulo de fibrina.
NOTA RÁPIDA: Se supone que el sangrado se detiene una vez que suceden tres cosas:
- El vaso sanguíneo lesionado se hace más pequeño para dejar pasar menos sangre.
- Las plaquetas corren hacia el sitio y se pegan para formar un tapón de plaquetas. Las plaquetas lo hacen mediante adhesión, activación y secreción, y agregación.
- Las proteínas del factor de coagulación en la sangre trabajan juntas para producir hilos de fibrina. La fibrina se entrelaza formando un coágulo sobre el tapón de plaquetas. Esto forma un sello resistente.